Nekada je NASA-inoj svemirskoj letjelici Cassini trebalo 7 godina da stigne do Saturnove orbite nakon što je priješla 3,5 milijardi km. Za 13 godina besprijekornog rada, Cassini je poslao na Zemlju tisuće jedinstvenih slika samog planeta, njegovih poznatih prstenova i satelita.
A danas, u petak 15. rujna, sonda će napraviti svoj posljednji smrtonosni “skok” u atmosferu Saturna, gdje će izgorjeti bez traga. Usput, zahvaljujući tome, bit će moguće spriječiti mogući ulazak zemaljskih mikroba na površinu planeta, koji bi se nekim čudom mogli sačuvati na svemirskoj letjelici. U spomen na njega, stručnjaci NASA-e napravili su izbor najboljih fotografija koje je Cassini snimio tijekom svoje 13-godišnje svemirske straže.
Slikano 12. kolovoza 2009., Saturn na ekvinociju. Zapravo, ovo je neka vrsta "mozaičnog platna" od nekoliko slika snimljenih tijekom 8 sati.
Ogromni uragan na Saturnovom sjevernom polu, više od 2000 km u promjeru, vrti se brzinom od oko 330 km/h. Slika je snimljena uskokutnom kamerom 27.11.2012.
Kompozicija nekoliko slika: oblaci na sjevernoj hemisferi Saturna. Slike snimljene širokokutnom kamerom 20.07.2016
Saturnov mjesec je Enceladus. Cassini je trebao 21 snimak 9. ožujka i 14. srpnja 2005. da dobije ovu sliku. Zahvaljujući ovim jedinstvenim slikama, utvrđeno je da se ispod površine Enceladusa nalazi ocean, vjerojatno s primitivnim oblicima života.
Fotografija najvećeg satelita Saturna - Titana. Njegova je površina prekrivena ogromnim jezerima metana. Fotografija snimljena 13. studenog 2015
Posjetnica Saturna su njegovi poznati prstenovi. Na ovoj slici pojavljuju se pred nama u zrakama Sunca, dok sam planet nije osvijetljen i projiciran je na prstenove sjenom.
Zadnjih 13 godina svemirska letjelica Cassini je tiho promijenio naše razumijevanje Sunčevog sustava. Misija Cassini, zajednički projekt NASA-e i Europske svemirske agencije vrijedan 3,62 milijarde dolara, trebala je proučavati plinovitog diva Saturn i njegove brojne mjesece. Ali sutra će ova misija doći svom doslovno gorućem kraju. U petak u 19:55 ET, Zemlja će prestati primati podatke od Cassinija jer će uređaj pasti brzinom meteora u Saturnovu atmosferu i biti namjerno uništen. Astronomi su se godinama pripremali za ovaj trenutak.
Svi instrumenti svemirske letjelice još uvijek dobro rade, ali je duga misija potrošila gotovo sav pogonski plin potreban za ispravljanje orbitalne putanje sonde oko Saturna. Ali umjesto da dopuste da letjelica izmakne kontroli i možda se sruši negdje drugdje, kontrolni tim misije programirao je računalo sonde da ponovno uđe u Saturnovu atmosferu kako bi spasio mjesece planeta i sve moguće oblike života na njima.
Unatoč svim zaslugama ove letjelice, Cassini je, takoreći, uvijek bio autsajder. Njegova misija nije bila tako spektakularna kao misija New Horizons koja je proletjela pored Plutona, ili bilo koja druga misija povezana s Marsom, gdje je američka agencija poslala više od jednog landera i rovera u posljednjih nekoliko desetljeća. Teme vezane uz Saturn rijetko su dospjele na naslovnice. Međutim, nedostatak pompe ni na koji način nije umanjio stupanj znanstvene važnosti otkrića do kojih je došao Cassini.
Ako odbacimo formalnosti, onda je to počelo 15. listopada 1997. godine, kada je Cassini lansiran u Zemljinu orbitu na raketi-nosaču Titan IVB / Centaur. Lansiranje je bilo zajedničko - raketa-nosač u orbitu je izvela i sondu Huygens koju je izgradila Europska svemirska agencija. Ovo vozilo dizajnirano je za slijetanje na Saturnov najveći mjesec Titan, odakle bi moglo prenositi znanstvene podatke istraživačima na Zemlji.
Lansiranje nije prošlo bez incidenata. Bilo je ljudi koji su prosvjedovali protiv lansiranja Cassinija zbog straha od kontaminacije okoliša plutonijevim gorivom na temelju kojeg se letjelica napaja. Prije nego što je Cassini poslan, fizičar Michio Kaku izjavio je da će, ako lansiranje ne uspije i raketa eksplodira, radioaktivni materijal pasti na ljude u blizini. lansirni kompleks. NASA i vladine agencije brzo su sve uvjerile da je takva situacija jednostavno nemoguća. Srećom, lansiranje je na kraju doista prošlo bez problema.
Dvije svemirske letjelice stigle su na Saturn 7 godina nakon što su lansirane iz lansirnog kompleksa na Cape Canaveralu. Huygens je sletio na Titan 14. siječnja 2005. godine. Od tada je Cassini napravio mnoge orbite oko planeta i njegovih mjeseca. Zahvaljujući njemu, dobili smo priliku baciti novi pogled na ovaj sustav, razumjeti značajke prstenova planeta.
sateliti
Od divovskog Titana do sićušnog mjeseca Dafnisa, Cassinijeva su promatranja otkrila mnogo o mjesecima ovog ogromnog prstenastog planeta. Saturn i njegovi mjeseci doslovno se mogu promatrati kao minijaturni sunčev sustav.
Tava (slično knedli)
Top 5 Cassinijevih otkrića
Teško je nabrojati sav doprinos planetarnoj znanosti koji je Cassini dao u 13 godina svoje misije, ali nije nimalo teško shvatiti koliko ova misija znači znanstvenicima na Zemlji. Ispod su samo neka od najvažnijih otkrića do kojih je došla ova sonda u više od desetljeća rada.
Cassini ne samo da je uočio, već je i proletio kroz izbacivanje tekuće vode izbačene u svemir iz podzemnog oceana Enceladusa. Otkriće je bilo nevjerojatno. Satelitski ocean, sasvim je moguće, ima točnu kemijski sastav, neophodan za život, što ga čini jednom od najpoželjnijih meta za potragu za izvanzemaljskim životom unutar Sunčevog sustava.
Gledajući Titan, mogli smo naučiti više o sebi. Istraživanje jednog od najvećih Saturnovih mjeseca otkrilo nam je složeni svijet jezera tekućeg metana i dina ugljikovodika. Neupućenom promatraču Titan se može činiti sličnim Zemlji, ali očito je da je izvanzemaljski planet, pružajući savršen primjer raznolikosti među planetarnim tijelima.
Sve dok Cassini nije poslan na Saturn 1997., znanstvenici su znali samo za postojanje 18 mjeseca koji kruže oko prstenastog diva. Dok se letjelica kretala prema ovom planetu sedam godina, istraživači su otkrili još 13 satelita. Ipak, danas smo zahvaljujući Cassiniju uspjeli doznati da je Saturn "otac" čak 53 satelita.
Cassini je tijekom svoje povijesti snimio neke doista impresivne slike Saturna, no možda su najimpresivnije, ali jedinstvene fotografije polova planeta. Mogli smo detaljno vidjeti heksagonalni tok atmosferskih struja koje okružuju snažnu oluju koja bjesni na Saturnovom sjevernom polu. Prema NASA-i, područje ovog uragana je 50 puta veće od područja prosječnog uragana na Zemlji.
Prije vrhunca misije, Cassini je zauzeo poziciju između prstenova planeta i samog Saturna. I kako se pokazalo, ovdje je nevjerojatno mirno. Umjesto očekivanih kovitlaca prašine koji jure između planeta i prstenova, Cassini je pronašao apsolutno prazan prostor kao dio svojih najnovijih orbitalnih preleta.
Misija koju treba propustiti
Iako, kao što je gore navedeno, misija Cassini nije bila tako sjajna kao marsovske, pokazala se vrlo korisnom za modernu astronomiju. Svakog mjeseca sonda je na Zemlju slala zaista jedinstvene, nikad prije viđene slike i nove znanstvene podatke. Mnogi ambiciozni astronomi izgradili su svoje karijere oko ovih podataka.
Završetak misije bit će pravi gubitak za znanstvenu i pseudoznanstvenu zajednicu. Pogotovo s obzirom na činjenicu da, osim sonde koja će proučavati Jupiterov mjesec Europa, NASA i druge svemirske agencije ne planiraju, barem u vidljivoj budućnosti, nastaviti proučavati horizonte dalekih svjetova Sunčevog sustava poput Saturna, Neptuna i Uran.
U petak, 15. rujna 2017. automatska međuplanetarna postaja "Kasini" (Cassini) završila je svoju misiju, u 13:30 (po moskovskom vremenu) ušla u atmosferu Saturna na visini od 1915 km i počela se urušavati, izgorjevši u svojim atmosfera.
Za 20 godina svoje misije sonda je snimila i na Zemlju poslala 453.048 fotografija koje će znanstvenici proučavati još mnogo godina.
Predstavljamo vam najnovije fotografije koje je Cassini snimio prije završetka misije, te neke od najboljih fotografija koje je snimila automatska međuplanetarna postaja u 20 godina rada.
Posljednji pogled na Titan, 13. rujna 2017. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Prstenovi Saturna, 13. rujna 2017. Zasluge: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Sjeverna hemisfera Saturna, 13. rujna 2017. Fotografija: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Saturnov mjesec Daphnis između prstenova, 13. rujna 2017. Fotografija: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Najnovija slika Saturna koju je snimila automatska međuplanetarna postaja "Cassini" nekoliko sati prije završetka rada. Fotografija: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Planet Zemlja (označen strelicom) fotografiran u pozadini Saturna 23. srpnja 2013.
Titan ispred Saturna
Južni pol Jupitera
Saturn 7. svibnja 2004
Saturnov mjesec Pan, nadimak "svemirska knedla". Fotografija: Cassini / NASA
Tri Saturnova satelita odjednom na jednoj slici: Atlas, Rhea i Enceladus. Fotografija: Cassini / NASA
Titan kroz oblake. Fotografija: Cassini / NASA
Najdetaljnije slike Saturnovih prstenova u povijesti astronomije. Fotografija: Cassini / NASA
Saturnov mjesec Dafnis između prstenova. Fotografija: Cassini / NASA
Za samo nekoliko sati letjelica Cassini, koja kruži oko Saturna od 2004. godine, snimit će naš planet. Naravno, Zemlja nije jedini pa čak ni glavni cilj današnjeg proučavanja, ali mislim da bi mnogima bilo zanimljivo pogledati malu plavu točku s udaljenosti od 1,44 milijarde kilometara. Zanimljivo, gotovo istovremeno s Cassinijem, 19. i 20. srpnja, Zemlju će fotografirati svemirska letjelica MESSENGER koja kruži oko Merkura.
Neki bi čak željeli večeras/navečer (snimanje počinje u 21:27 GMT) izaći van i mahnuti Cassiniju. Za sada se možete sjetiti najbolje fotografije ovu misiju, koja traje već više od 15 godina.
Prije Saturna, Cassini je posjetio Jupiter i snimio nekoliko fotografija najvećeg planeta Sunčevog sustava. Na predstavljenoj fotografiji jedan od najpoznatijih satelita plinovitog diva Io, poznatog po svojoj vulkanskoj aktivnosti.
Dva Titana. Najveći satelit Saturna na pozadini planeta.
Tigrove pruge Encelada, jednog od geološki najaktivnijih i najneobičnijih tijela u Sunčevom sustavu.
Ogromna sjena s planeta pada na Saturnove prstenove.
Bljesak sunčeve svjetlosti odbio se od metanskog jezera na Titanu.
Saturnov mjesec Prometej fotografiran s udaljenosti od otprilike 34.000 kilometara. Prometej se naziva i "pastir" prstena F. Gravitacijsko polje Prometeja stvara pregibe i petlje u prstenovima, a satelit, takoreći, "krade" materijal iz njih.
Prometej stvara poremećaj u F prstenu.
Ekvinocij na Saturnu.
Erupcija leda na Endelaladu. Vjeruje se da je materijal izbačen sa satelita izvor koji hrani vanjski prsten Saturna, poznat kao "F prsten"
Saturnov mjesec Mimas. Ogromni krater Herschel, zaostao od drevnog kataklizmičkog sudara koji je skoro prepolovio satelit, čini ga donekle sličnim Zvijezdi smrti.
Saturnov mjesec Hiperion. Neobično izgled zbog posljedica nekoliko katastrofalnih sudara u ranoj fazi formiranja Sunčev sustav. Gustoća Hyperiona je toliko niska da se vjerojatno sastoji od 60% običnog vodenog leda s malom primjesom kamenja i metala, a praznine čine najveći dio njegovog unutarnjeg volumena.
Sjena Saturnovih prstenova na površini planeta.
Oluja na Saturnu.
Mimas na pozadini Saturnovih prstenova.
Sjena Titana na površini Saturna.
Četiri Saturnova satelita i njegovi prstenovi na jednoj slici.
Titanij. Prije misije Cassini-Huygens nismo znali mnogo o tome što se događa na njegovoj oblačnoj površini.
Saturn i njegovi prstenovi.
To je sve. U 11:55:46 UT, NASA-in Deep Space Communications Facility u Canberri primio je posljednji signal od Cassinija. Sada imamo još samo jedan uređaj na divovskom planetu. Govorimo, naravno, o stanici Juno. Inače, Cassini je odašiljao informacije iz atmosfere Saturna oko 30 sekundi više od očekivanog. I tu se uspio istaknuti i premašiti plan. Mislim da će nakon nekog vremena biti objavljen detaljan izvještaj o posljednjim minutama Cassinijevog života, njegovom ponašanju tijekom ponovnog ulaska i prikupljenim podacima. Nadamo se da neće biti iznenađenja.
U međuvremenu, pogledajmo neke od nedavne slike Cassini. Njih je aparat prenio na Zemlju u noći s 14. na 15. rujna. Evo i konačne slike Titana - drugog najvažnijeg cilja misije, kao i besplatno "točenje goriva". Korištenjem satelitske gravitacije, Cassini je uspio izvesti mnoge manevre za koje jednostavno nije imao dovoljno goriva. Slika je snimljena s udaljenosti od 774 tisuće km.
Zalazak sunca Enceladusa iza ruba plinovitog diva. Najvjerojatnije će ovaj satelit biti cilj sljedeće misije, koja će ići na Saturn. Pitanje je samo kada će se to točno dogoditi. U trenutku snimanja Cassini je bio na udaljenosti od 1,3 milijuna km od Enceladusa.
Prstenovi Saturna. Podaci prikupljeni tijekom Cassinijevih posljednjih orbita trebali bi pomoći u utvrđivanju njihove starosti i porijekla. Slika je snimljena s udaljenosti od 1,1 milijuna km.
Saturnov ud. Slika je snimljena s udaljenosti od 1,1 milijuna km.
Daphnis. Najnovija slika sićušnog mjeseca, čija je gravitacija stvorila jaz od 42 kilometra u prstenu A, poznat kao Keeler Gap. Snimanje je izvedeno s udaljenosti od 782 tisuće km. Dafnis je vidljiv kao sićušna točkica u središtu praznine.
Propeler u prstenu A. Slika je snimljena s udaljenosti od 676 tisuća km.
Mjesto sudara. Dio Saturna u koji se Cassini zabio. Slika je snimljena u infracrvenom području na valnoj duljini od 5 mikrona.
Ovo je posljednja od više od 450.000 slika koje je napravio Cassini tijekom gotovo 20 godina leta. Snima mjesto Saturna, gdje je uređaj pronašao svoje posljednje utočište. Fotografija je snimljena s udaljenosti od 634 tisuće km.
Obojena verzija posljednje Cassinijeve slike.
A ova slika je snimljena već na Zemlji, u kontrolnom centru u Pasadeni. Tim misije je upravo primio posljednji signal iz Cassinija. Mislim da su daljnji komentari ovdje nepotrebni.
p.s. Moram reći da ovaj soundtrack savršeno prenosi moje osjećaje s današnjeg oproštaja s Cassinijem. No, iako se neće vratiti, ne smijemo zaboraviti da čovječanstvo uvijek može izgraditi novo. Glavna stvar je imati želju.
